Flexibilité positive : et si on consommait les surplus ? [2026]

1. Déclencher des usages aux pics de production

L'effacement diffus répond aux pics de consommation. Mais avec l'essor des énergies renouvelables, un autre problème émerge : les pics de production. Quand le soleil brille et le vent souffle, l'électricité est abondante — parfois trop. Les prix spot peuvent même devenir négatifs.

La flexibilité « positive »

Plutôt que de couper des éoliennes ou de payer pour exporter l'excédent, pourquoi ne pas déclencher automatiquement des usages quand l'électricité est abondante et bon marché ?

Les usages pilotables en « mode surplus »

Usage	Principe	Intérêt	Limites
Stockage de froid	Produire de la glace ou refroidir des locaux quand l'électricité est abondante	Climatisation décalée, supermarchés, entrepôts frigorifiques	Plage de température limitée (une chambre froide ne peut descendre indéfiniment)
Stockage de chaleur	Surchauffer un ballon d'eau chaude ou un plancher chauffant	Inertie thermique exploitée à l'inverse : on « charge » le bâtiment	Température max de sécurité (eau sanitaire ~60-65°C pour éviter brûlures et légionellose)
Recharge des VE	Déclencher la charge des véhicules électriques aux heures de surplus	Millions de batteries disponibles, pilotage via bornes connectées	Une batterie chargée à 100% et laissée branchée vieillit plus vite. Charge optimale : 20-80%.
Électrolyse (hydrogène)	Produire de l'hydrogène vert quand l'électricité est quasi-gratuite	Stockage longue durée, décarbonation de l'industrie	Rendement faible (~70%), infrastructure de stockage H₂ coûteuse
Procédés industriels	Fours, électrolyse d'aluminium, cimenteries... ajustent leur production	Gros consommateurs = gros gisement de flexibilité	Inertie des process, contraintes de production, coûts d'arrêt/redémarrage
Dessalement	Produire de l'eau potable quand l'énergie est disponible	Pertinent dans les régions côtières sous stress hydrique	Capacité de stockage d'eau limitée, investissement initial élevé

Le même boîtier, deux directions

Les boîtiers Voltalis ou Tiko pourraient théoriquement fonctionner dans les deux sens :

Pic de consommation → on coupe (effacement classique)
Pic de production → on déclenche (« sur-chauffage » du ballon, pré-chauffage du logement avant la pointe du soir)

Cette flexibilité bidirectionnelle maximise la valeur du pilotage : on ne se contente pas de réduire les pics, on lisse aussi les creux.

Prix négatifs : une opportunité

En 2024, l'Allemagne a connu plus de 300 heures de prix spot négatifs. La France commence à en voir également lors des week-ends ensoleillés et venteux. C'est dans ces moments que déclencher des usages devient non seulement utile pour le réseau, mais économiquement intéressant pour le consommateur.

Les freins actuels

Tarification : la plupart des contrats résidentiels ne répercutent pas les prix spot. Pas d'incitation directe.
Équipements : tous les ballons d'eau chaude et radiateurs ne sont pas pilotables à distance.
Réglementation : les mécanismes de marché (NEBEF, capacité) sont conçus pour l'effacement, pas encore pour le « déclenchement ».
Habitudes et physique : surchauffer massivement un logement est contre-productif — on augmente les déperditions thermiques et donc le gaspillage. Le stockage thermique n'a de sens que pour des éléments à forte inertie (mur central, dalle béton, ballon tampon) et dans des limites raisonnables (+2-3°C max).

L'avenir : une flexibilité symétrique

Le réseau électrique de demain aura besoin de consommateurs capables de moduler à la hausse comme à la baisse. L'effacement diffus n'est que la première moitié de l'équation. La seconde — déclencher des usages aux pics de production — reste largement à construire.

2. Éléments complémentaires : effacement industriel et centrales de secours

L'effacement diffus résidentiel n'est qu'une partie de la solution. D'autres leviers méritent d'être développés.

L'effacement industriel : un potentiel sous-exploité

Contrairement à l'effacement résidentiel (quelques kW par foyer), l'effacement industriel peut mobiliser des puissances considérables : une usine peut effacer plusieurs MW en quelques minutes. Ce gisement reste sous-exploité en France, alors qu'il offre :

Des volumes importants : une seule usine équivaut à des milliers de foyers
Une réactivité élevée : les process industriels peuvent souvent s'interrompre rapidement
Un modèle économique clair : l'industriel est rémunéré pour sa flexibilité, ce qui améliore sa compétitivité

Valoriser nos « centrales de secours »

Plutôt que de culpabiliser les ménages, pourquoi ne pas s'appuyer sur les infrastructures critiques qui possèdent des groupes électrogènes redondés (N+1) ? En période de tension sur le réseau, elles pourraient devenir autonomes ou même injecter leur surplus.

Les datacenters : ça dépend de l'emplacement

Les datacenters disposent de groupes puissants, mais leur intérêt pour la flexibilité dépend fortement de leur localisation :

Régions sur-représentées (Île-de-France, Seine-Saint-Denis) : concentration trop forte, pas de foisonnement territorial
Régions sous-représentées : potentiel intéressant pour stabiliser le réseau localement

De plus, ils ne feraient pas de l'effacement au sens strict : ils lanceraient leurs groupes pour produire et potentiellement injecter — ce qui est différent.

Attention au dimensionnement réseau

Même en cas de sur-représentation locale, le réseau est théoriquement capable de transporter la production des DC vers d'autres zones. Mais cela suppose un dimensionnement adapté : moins de charge sur la ligne alimentant le DC = plus de capacité disponible pour les autres lignes. Il faut donc considérer l'ensemble des sorties des centrales sources, pas uniquement la ligne locale.

Les hôpitaux : le vrai gisement ?

Les établissements de santé offrent un potentiel plus intéressant :

Foisonnement territorial : présents partout en France, ils offrent une capillarité que les DC n'ont pas
Capacité significative : leurs groupes électrogènes sont dimensionnés pour alimenter des services critiques
Maintenance déficiente : faute de moyens, ces groupes sont souvent mal entretenus — alors que des vies en dépendent

Un deal gagnant-gagnant

Intégrer les hôpitaux dans un mécanisme de flexibilité permettrait de dégager des fonds pour entretenir leurs groupes (de toute façon nécessaire) et potentiellement les rendre plus verts (biocarburants HVO, groupes hydrogène). Le réseau gagne en résilience locale, les hôpitaux en maintenance de leurs équipements critiques.

3. Questions ouvertes

Ce sujet soulève des questions qui méritent débat :

Et si l'avenir était simplement le signal prix ?

Plutôt que des boîtiers qui pilotent automatiquement nos équipements, et si Enedis/RTE communiquaient un signal prix à l'avance (J-1 ou H-4) et laissaient le consommateur décider lui-même ? L'option Tempo fonctionne déjà sur ce principe. Un signal prix transparent, planifié, permettrait à chacun d'optimiser sa consommation selon ses contraintes — sans intermédiaire.

L'autoconsommation comme source de flexibilité ?

Avec la multiplication des panneaux solaires domestiques et des batteries de stockage, l'autoconsommation pourrait devenir une vraie source de flexibilité. Un foyer équipé pourrait absorber les surplus localement, voire les réinjecter intelligemment. Reste à savoir si les incitations réglementaires et économiques suivront.

Les fabricants de batteries domestiques semblent s'orienter dans cette direction : Anker Solix, Zendure (avec son système HEMS — Home Energy Management System), EcoFlow... Ces solutions permettent déjà de piloter automatiquement le stockage en fonction des tarifs ou de la production solaire.

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